좋아하는 일을 하라는 말은 많이 듣지만, 정작 "내가 뭘 좋아하는지"가 떠오르지 않아 고민하는 사람이 많다. 이 고민은 단순해 보이지만 실제로는 꽤 깊은 자기 탐색의 과정이 필요하다. 좋아하는 것을 찾는 방법은 결국 멀리 있지 않다. 하고 싶은 일을 종이에 모두 적어보고, 잘하는 것과 좋아하는 것의 교집합을 찾는 작은 기록과 실천을 반복하는 것이 답에 가까워지는 길이다.
좋아하는 게 뭔지 모를 때, 왜 그런 걸까
"내가 좋아하는 게 뭐지?"라는 질문에 바로 답하지 못하는 이유는 단순하다. 평소에 자신이 무엇을 즐기고, 어떤 순간에 몰입하는지 의식적으로 관찰할 기회가 없었기 때문이다. 나에 대해 잘 알지 못하면 좋아하는 것도 찾기 어렵다.
자기 성찰이 부족한 상태에서는 매일 반복되는 일상 속에서도 자신이 행복했던 순간을 놓치기 쉽다. 어떤 활동을 하는 동안 가장 즐거웠는지, 어떤 일을 마치고 만족감을 느꼈는지를 떠올리려면 평소 자신의 감정을 기록해둘 필요가 있다.
하고 싶은 일 모두 적어보기, 버킷리스트부터 시작
좋아하는 일을 찾는 가장 쉬운 출발점은 거창한 계획이 아니라 '하고 싶은 일'을 단순하게 적어보는 것이다. 흔히 버킷리스트라고 하면 '죽기 전에 꼭 해야 할 일'처럼 무겁게 생각하기 쉽지만, 그냥 지금 하고 싶은 작은 것부터 시작하면 된다.
종이에 하고 싶은 일을 100가지 적어보면 처음에는 막히다가도 억지로 쓰다 보면 사소한 것들이 쏟아져 나온다. 여행 가기, 맛집 탐방, 악기 배우기, 새벽 산책하기처럼 작고 사소한 것들도 모두 포함이다. 이렇게 적은 목록에서 반복적으로 등장하는 키워드가 있다면, 그것이 진짜 좋아하는 것일 가능성이 크다.
버킷리스트 작성을 조금 더 쉽게 하려면 다음과 같은 방법을 활용해볼 수 있다.
- 죽기 전이 아니라 '올해 안에' 하고 싶은 일로 범위를 좁혀보기
- 거창하게 생각하지 말고 떠오르는 대로 바로 적기
- 한 번에 100가지가 어렵다면 10가지씩 여러 번에 나눠 작성하기
- 적어둔 목록을 시간이 지난 후 다시 읽어보며 감정 변화 확인하기
잘하는 것과 좋아하는 것, 교집합을 찾는 법
좋아하는 것만으로는 오래 지속하기 어려운 경우가 많다. 반대로 잘하는 일이지만 재미가 없으면 결국 번아웃이 올 수 있다. 실제로 어떤 사람이 그림 그리기를 좋아하지만 실력이 따라주지 않아 오래 붙잡지 못했던 경험이나, 보고서 정리를 잘해서 칭찬을 받았지만 정작 재미를 느끼지 못했던 사례를 보면 두 가지가 모두 필요하다는 것을 알 수 있다.
잘하는 것은 성적표나 스펙에 드러나는 것만 의미하지 않는다. 힘들이지 않고 자연스럽게 해내는 일, 남들이 자주 부탁하는 일, 배우는 속도가 남들보다 빠른 일이 바로 진짜 잘하는 것이다. 좋아하는 것은 시간이 어떻게 지나가는지 모르게 몰입하는 활동에서 찾을 수 있다.
| 구분 | 특징 | 찾는 방법 |
|---|---|---|
| 잘하는 것 | 힘 안 들이고 해내는 일 | 남들이 자주 부탁하는 것 적어보기 |
| 좋아하는 것 | 시간 가는 줄 모르고 몰입하는 일 | 행복했던 순간을 떠올려보기 |
| 교집합 | 잘하면서도 즐거운 일 | 두 리스트에서 겹치는 키워드 찾기 |
이 두 가지를 각각 종이에 적어보고 교집합을 찾으면 의외로 단순한 결론이 나온다. 중요한 것은 정답을 단번에 찾으려 하지 않고, 작은 기록과 실천을 계속 이어가는 것이다.
주변 사람에게 물어보면 보이는 강점
혼자서는 자신이 뭘 잘하는지 잘 보이지 않을 때가 많다. 의외로 내 강점은 주변 사람들이 더 정확하게 알고 있는 경우가 많다. 발표는 못하지만 자료 정리를 도맡아 했던 경험, 친구들이 시험 기간에 노트를 빌려달라고 했던 기억처럼 다른 사람의 눈에는 분명한 장점으로 보였던 것들이 있다.
최소 3명 이상에게 "내가 잘하는 게 뭐라고 생각해?"라고 물어보면 공통적으로 나오는 단어가 있을 것이다. 그 단어가 바로 진짜 강점이다. 또한 '사람들이 나한테 자주 부탁하는 것'을 적어보는 것도 좋은 방법이다. 다른 사람이 하기 싫어하거나 힘들어하는 일을 덜 힘들게 해내고 결과까지 괜찮게 만든다면 그것이 강점이다.
기록 속에서 발견하는 나의 패턴
과거의 기록을 돌아보면 자신도 몰랐던 패턴이 보이는 경우가 많다. 종이에 지금까지 살아오면서 자연스럽게 맡았던 역할이나 즐거웠던 순간을 시간순으로 적어보면 공통점이 드러난다.
예를 들어 어떤 사람은 어릴 때부터 친구들의 요점 정리를 도맡았고, 대학교 때는 팀플 자료를 정리했으며, 회사에서는 보고서 최종본을 다듬는 역할을 했다면 '정리'와 '설명'이 반복되는 키워드로 보일 것이다. 이렇게 살아온 기록 속에 답이 숨어 있는 경우가 많다.
| 기록 방법 | 확인할 내용 |
|---|---|
| 과거 역할 돌아보기 | 자연스럽게 맡았던 일의 공통점 찾기 |
| 즐거웠던 순간 적기 | 행복했던 활동에서 반복되는 키워드 확인 |
| 몰입 경험 떠올리기 | 시간 가는 줄 몰랐던 순간의 공통점 찾기 |
좋아하는 일 찾기, 오늘부터 시작하는 방법
좋아하는 일을 찾는 과정은 조급해할 필요가 없다. 하루하루 즐거웠던 순간과 자연스럽게 해낸 일들을 모으다 보면 언젠가 선명한 길이 보이게 된다. 완벽한 답을 얻지 못하더라도 괜찮다. 지금 이 순간부터 한 발씩 움직이는 것이 중요하다.
오늘 바로 시작할 수 있는 방법은 다음과 같다.
- 종이와 펜을 준비해서 지금 떠오르는 하고 싶은 일을 10개만 적어보기
- 이번 주에 가장 즐거웠던 순간을 떠올려보고 그 이유를 적어보기
- 가까운 사람 3명에게 자신의 강점이 무엇인지 물어보기
- 적은 내용을 일주일 후 다시 읽어보며 반복되는 키워드 찾기
이 과정을 반복하다 보면 자신이 진정으로 좋아하는 것이 무엇인지, 어떤 방향으로 나아가야 할지 조금씩 보이게 된다.