여성 앞머리 탈모는 남성형 탈모와 양상이 다릅니다. 남성형 탈모가 앞머리선(이마선)이 뒤로 밀리는 M자 형태로 진행되는 것과 달리, 여성형 탈모증은 앞머리선이 유지된 채 정수리 부위의 모발이 가늘어지고 숫자가 줄어드는 것이 특징입니다. 따라서 "앞머리가 빠진다"고 느껴질 때 실제 원인은 여성형 탈모가 아니라 휴지기 탈모, 영양 결핍, 두피 염증, 물리적 손상 등 다양할 수 있습니다. 원인에 따라 대응이 완전히 달라지므로, 증상만 보고 단정하지 않고 감별이 먼저입니다.
여성형 탈모증, 앞머리선은 왜 안 밀릴까
여성형 탈모증은 주로 나이 든 여성에서 모발이 가늘어지고 모발 수가 줄어드는 증상으로, 대부분 윗머리(정수리) 부위에 나타납니다. 남성형 탈모와 달리 앞머리선의 후퇴가 보이지 않고, 탈모 부위가 완전한 모발 소실로 진행되지도 않습니다. 초경 이후 어느 시기에나 생길 수 있으나 대부분 40～50대에 처음 탈모를 호소하며, 나이가 들수록 빈도와 정도가 증가합니다.
원인은 아직 확실히 밝혀져 있지 않습니다. 일부 환자에서만 남성호르몬인 안드로겐이 원인으로 지목되며, 고안드로겐증을 보이는 여성에서는 조모증, 여드름, 생리불순 등이 동반될 수 있습니다. 그러나 대부분의 여성형 탈모증 환자에서는 안드로겐 증가가 관찰되지 않습니다. 갑상선 질환과 철분, 체내 미량원소의 부족 등도 관련 있는 것으로 알려져 있습니다. 유전은 대체로 모계(어머니 쪽)의 영향을 많이 받지만, 남성형 탈모증에 비해 가족력이 뚜렷하지 않습니다.
앞머리 쪽 탈모를 의심하게 하는 신호
머리카락은 매일 0.3mm씩 자라 1년에 총 15cm가 자랍니다. 정상인의 머리털은 약 10만 개이며, 85～90%가 성장기에 있습니다. 나이가 들면 성장기 모낭 수가 감소하므로 10～15%의 모낭이 퇴행기나 휴지기에 있고, 하루 평균 50～60여 개의 머리털이 빠지는 것은 정상 범위입니다. 하루에 100개 이상 빠지면 탈모증을 의심해야 합니다.
- 최근 2주 이상 하루 80～100가닥 이상의 모발이 빠지는 경우
- 수개월간 모발이 가늘어지고 푸석해지며 정전기가 자주 발생하는 경우
- 모발 탄력성이 떨어지고 머리카락이 착 가라앉는 느낌이 드는 경우
- 정수리 인근의 번들거림이 눈에 띄게 늘어난 경우
- 모발을 당기면 쉽게 빠지고, 한 번에 빠지는 양이 이전보다 50% 이상 늘어난 경우
모발 8～10개를 손가락으로 잡고 가볍게 당겼을 때 정상은 보통 1～2개만 빠지지만, 4개 이상 빠지면 탈모증 가능성이 큽니다. 하루 탈모량을 정확히 보려면 3～4일 동안 머리 감을 때, 빗질할 때, 베개에 떨어진 머리카락을 매일 봉투에 모아 개수를 세면 됩니다.
휴지기 탈모와 원형 탈모는 앞머리에서 어떻게 다르게 나타날까
휴지기 탈모는 출산이나 과도한 스트레스, 급격한 체중 감소 등에 의해 발생합니다. 머리카락이 빠지는 곳이 뚜렷이 구분되지 않고, 머리를 빗거나 감을 때 전체적으로 많이 빠지는 양상을 보입니다. 특정 부위만 집중적으로 빠지는 것이 아니라는 점이 앞머리 탈모와 구별되는 지점입니다.
원형 탈모증은 자각 증상 없이 여러 가지 크기로(둥글거나 타원형) 머리털이 빠지는 것으로, 주로 머리털에 발생하지만 드물게 수염, 눈썹, 속눈썹에도 나타납니다. 자신의 면역세포가 모근에 면역학적 염증반응을 일으켜 모발이 빠지는 질환으로, 정신적 스트레스, 자가 면역, 내분비 장애 등이 원인 내지는 유발 인자로 추정됩니다. 한 개 또는 몇 개의 탈모반은 보통 4～12개월 후에 다시 나지만 재발이 잦습니다.
| 구분 | 주요 발생 부위 | 앞머리선 변화 |
|---|---|---|
| 여성형 탈모증 | 정수리 중심 | 후퇴 없음 |
| 남성형 탈모증 | 앞머리 양측·정수리 | M자로 후퇴 |
| 휴지기 탈모 | 부위 구분 없음 | 뚜렷하지 않음 |
| 원형 탈모증 | 국소 원형 반점 | 반점 형태 |
생활 습관 중 앞머리 모발을 위협하는 요인
탈모의 원인은 정확하게 정의된 바가 없으며, 유전인 경우를 제외하면 남성과 여성 모두 공통적으로 정신적 스트레스, 환경오염, 잘못된 식습관이나 과도한 다이어트, 운동 부족, 음주, 흡연 등이 원인으로 꼽힙니다. 혈액순환 문제, 영양 불균형, 지루성 피부염, 곰팡이 감염, 항우울제·항암제·피임제 등의 약물도 해당됩니다.
모발은 열에 매우 취약합니다. 두피열이 발생하면 모발의 생장주기가 점점 짧아져 모발 교체가 빨라지고, 두피의 유·수분 균형이 무너져 두피 건강이 저하합니다. 흡연은 모낭의 DNA에 손상을 줄 수 있고 연기 자체로 탈모가 악화될 수 있으며, 모발에 쌓인 먼지와 피지는 모공을 막아 탈모를 악화시킬 수 있습니다.
자외선도 탈모의 주 원인으로 꼽히며, 여름의 고온다습한 날씨는 탈모 증상을 악화시킵니다. 과도한 땀과 피지 분비로 모공이 지저분해지고 염증이 생기기 때문입니다. 땀을 많이 흘려 샤워를 여러 번 하는 것도 원인이 될 수 있는데, 샴푸로 머리를 너무 자주 감으면 두피가 예민하고 건조해져 탈모가 생길 수 있습니다. 짠 바닷물, 수영장 소독약, 자외선에 녹아 두피에 남은 헤어에센스·오일·스타일링 제품도 두피 건강을 해칠 수 있습니다.
무리한 다이어트는 영양 불균형을 불러와 영양이 두피까지 활발하게 공급되지 못하게 하므로, 결국 탈모를 부르기 쉬운 환경을 조성합니다. 기름진 음식 섭취, 흰 쌀·흰 밀가루·흰 설탕 섭취, 음주, 스트레스에 의해서도 탈모가 심해질 수 있습니다. 다만 안드로겐(유전성) 탈모의 경우 식습관과 관계없이 진행되므로, 식습관·생활습관 개선을 모든 탈모에 일반화해 적용하는 접근은 구분할 필요가 있습니다.
두피와 모발을 지키기 위해 실제로 할 수 있는 것
탈모 예방에 좋은 특별한 음식은 없으며, 특정 음식으로 탈모를 치료할 수 있다는 과학적 근거도 없습니다. 다만 각종 영양소가 골고루 들어 있는 균형 잡힌 식단은 도움이 될 수 있습니다. 단백질과 비타민, 미네랄이 풍부한 음식을 골고루 섭취하고 무리한 다이어트는 피하는 것이 기본입니다. 미국의 한 연구 결과에 의하면 대머리 증상은 동맥경화와 같은 심장 질환과 상당히 관련이 있으므로, 지나친 동물성 지방 섭취를 줄이는 것이 좋습니다.
두피 마사지는 두피의 혈액 흐름 개선에 도움이 될 수 있지만 절대적인 것은 아니며, 과도한 경우 오히려 탈모를 촉진시킬 수 있습니다. 하루 7～8시간의 숙면은 탈모 예방 필수사항으로 꼽히며, 충분한 숙면을 취해야 모발 생성 호르몬이 왕성하게 분비됩니다. 금연과 금주도 필수입니다. 담배의 타르와 니코틴은 모근에 장애를 일으켜 충분한 혈액을 공급하지 못할 수 있고, 과음으로 간에서 생성된 알데히드 성분이 혈액에 들어가면 모공에 전달될 산소와 영양분이 감소하기 때문입니다.
머리를 감을 때는 화학 성분이 두피를 자극할 수 있으므로 거품을 낸 채 오랫동안 방치하지 않고, 감은 후에는 선풍기나 드라이기 찬바람으로 말리는 것이 좋습니다. 하루 한 번 감는다면 낮 동안 쌓인 먼지를 없앨 수 있도록 저녁에 감는 편이 낫습니다. 비듬이 심하거나 지루성 피부염 등으로 염증이 심하면 피부과 전문의의 진료를 받아야 합니다.
- 머리카락이 젖은 상태에서 심하게 손질하지 않기
- 잦은 펌·염색·탈색처럼 모발에 손상을 주는 시술 피하기
- 적절한 샴푸와 린스 후 깨끗한 물로 충분히 헹구기
- 심한 스트레스, 피로, 수면 부족, 편식, 급격한 체중 감소, 빈혈, 갑상선 질환 주의하기
- 경구 피임약, 헤파린, 큐마린, 비타민 A나 그 유도체 등 복용 약물 확인하기
병원에서 확인하는 진단 항목과 치료 방향
탈모증은 정확하게 진단하고 그에 맞게 적절히 치료하는 것이 중요합니다. 진료 시에는 앞서 살핀 탈모량과 모발 당기기 검사 외에도 두피 피부 질환 여부(비듬, 건선, 지루성 피부염), 복용 중인 약물, 스트레스·피로·수면 부족·급격한 다이어트·갑상선 질환 여부 등을 함께 확인합니다.
치료의 유효성과 안전성이 의학적으로 증명된 방법은 피나스테리드 경구 복용, 미녹시딜 국소 도포, 모발 이식 수술 등 세 가지입니다. 미녹시딜은 모발 성장을 촉진시키는 약물로 1일 2회 두피에 직접 도포하며, 6개월에서 1년 정도 지속적으로 사용해야 효과를 판단할 수 있습니다. 도포 후에는 손가락 끝으로 두피를 충분히 마사지하는 것이 좋고, 약이 이마나 얼굴에 묻으면 그 부위에 잔털이 날 수 있으므로 두피에만 발라야 합니다. 3%와 5% 용액이 있으며 여성의 경우 둘 다 사용 가능합니다.
항안드로겐제제는 남성 호르몬인 안드로겐의 작용을 억제해 탈모를 치료하는 약제로 스피로노락톤, 스테로이드제 등을 사용할 수 있습니다. 다만 임산부나 임신이 가능한 여성, 수유 중인 여성은 금기이며, 복용 시 월경불순이 초래될 수 있으나 2～3개월이 지나면 자연 소실됩니다. 피나스테리드·두타스테라이드는 약물이 태아에게 문제를 일으킬 수 있어 대부분 임신 가능성이 없는 폐경기 여성형 탈모 환자에게 처방합니다.
혈소판이 풍부한 혈장에는 모발의 생성과 성장을 촉진시키는 각종 성장인자가 풍부하게 포함되어 있어 탈모 치료에 이용되기도 합니다. 환자 자신의 혈액을 채취해 처리한 뒤 탈모 부위에 주사하며, 일정한 간격으로 반복 치료가 필요합니다. 모발 이식은 후두부의 머리카락을 탈모 부위로 옮기는 방식으로, 모발이 얇아지고 탈락되는 것을 막는 치료법은 아닙니다.
| 치료법 | 핵심 내용 | 확인된 조건 |
|---|---|---|
| 미녹시딜 도포 | 두피에 1일 2회 | 6개월～1년 지속 |
| 항안드로겐제제 | 안드로겐 작용 억제 | 임산부 금기 |
| 혈소판풍부혈장 | 자가 혈액 주사 | 반복 치료 필요 |
| 모발 이식 | 후두부 모낭 이식 | 탈락 억제 아님 |
Q. 여성은 앞머리선이 뒤로 밀리지 않는다고 봐야 하나요?
여성형 탈모증에서는 남성형 탈모와 달리 앞머리선의 후퇴가 보이지 않고 탈모 부위가 완전한 모발 소실로 진행되지도 않습니다. 대신 정수리 부위의 모발이 가늘어지고 적어지는 것이 특징이며, 남자들처럼 완전히 머리가 빠지는 대머리는 거의 발생하지 않습니다. 앞머리선이 실제로 밀리는 느낌이 든다면 다른 원인을 함께 확인해야 합니다.
Q. 하루에 머리카락이 얼마나 빠지면 정상인가요?
정상인의 하루 탈모량은 50～60개 정도입니다. 하루에 100개 이상 빠질 때는 탈모증일 가능성이 있습니다. 다만 10～15%의 모낭이 퇴행기나 휴지기에 있어 하루 평균 50～60여 개가 빠지는 것은 정상 범위이므로, 하루치만 보고 판단하지 말고 3～4일간 모아서 세어보는 편이 정확합니다.
Q. 탈모에 좋은 음식이 따로 있나요?
탈모 예방에 좋은 특별한 음식은 없으며, 이들 음식으로 탈모를 치료할 수 있다는 과학적 근거도 없습니다. 다만 각종 영양소가 골고루 들어 있는 균형 잡힌 식단은 도움이 될 수 있습니다. 지나친 동물성 지방 섭취를 줄이고, 단백질과 비타민, 미네랄을 골고루 챙기는 수준이 현실적인 접근입니다.
Q. 가을에 유독 머리가 많이 빠지는 이유가 있나요?
여름 동안 강한 햇빛과 과다한 두피 분비물에 시달려온 모발이 시간이 흐르면서 다량으로 빠지기 때문입니다. 또한 가을에 탈모에 영향을 주는 남성호르몬 분비가 일시적으로 많아지는 것이 원인이 되기도 합니다. 이 시기에는 스트레스를 피하고 충분한 휴식과 수면을 취하며 영양분을 골고루 섭취하는 것이 중요하고, 서늘하고 건조한 날씨로 두피가 건조해져 각질이 쌓이기 쉬우므로 두피 건강에 신경 써야 합니다.
Q. 두피 마사지는 탈모에 도움이 되나요?
두피의 혈액 흐름을 개선하기 위해 두피 마사지를 하면 도움이 될 수 있지만, 이것도 절대적인 것은 아닙니다. 과도한 경우 오히려 탈모를 촉진시킬 수 있으므로 강도와 빈도를 조절해야 합니다. 미녹시딜 도포 후 손가락 끝으로 두피를 충분히 마사지하는 것은 약 흡수 측면에서 권장되는 별개의 행위입니다.