밤하늘에서 반달을 보다 보면 문득 헷갈리는 순간이 있다. 오른쪽이 밝으면 상현달, 왼쪽이 밝으면 하현달이라는 단순한 기준을 들어본 적은 있지만, 막상 하늘을 올려다보면 어느 쪽이 오른쪽인지 왼쪽인지조차 가물가물할 때가 많다. 상현달과 하현달은 음력 시기와 관측 시간대가 다르기 때문에, 달이 뜨고 지는 시간만 알아도 생각보다 쉽게 구별할 수 있다.
상현달과 하현달, 언제 어디서 보이나
달의 모양이 달라지는 것은 지구, 달, 태양의 상대적 위치가 변하기 때문이다. 달이 지구 주위를 한 달에 한 바퀴 공전하면서 지구에서 바라보는 달의 밝은 면이 조금씩 다르게 보이는 것이다. 이때 음력 날짜에 따라 달의 이름이 달라지는데, 상현달은 음력 8～9일경, 하현달은 음력 22～23일경에 뜬다.
상현달은 낮 12시경에 떠서 태양이 질 무렵 남쪽 하늘에서 가장 높이 떠 있다. 그래서 해가 진 직후 서쪽 하늘에서 반달을 발견했다면 상현달일 가능성이 높다. 반대로 하현달은 자정 무렵에 떠서 정오까지 관측할 수 있으며, 새벽 시간대에 동쪽 하늘에서 볼 수 있다. 해가 뜬 뒤에도 한동안 희미하게 보이는 경우가 많다.
| 구분 | 상현달 | 하현달 |
|---|---|---|
| 음력 시기 | 8～9일경 | 22～23일경 |
| 관측 시간대 | 낮 12시～해질 무렵 | 자정～정오 무렵 |
| 주 관측 방향 | 서쪽 하늘 | 동쪽 하늘 |
달의 밝은 면이 어느 쪽인지 확인하는 것도 좋은 방법이다. 상현달은 오른쪽이 둥근 반원 모양이고, 하현달은 왼쪽이 둥근 반원 모양이다. 초승달과 그믐달도 같은 원리로 구분할 수 있는데, 초승달은 음력 3～4일경 저녁 서쪽 하늘에서 잠시 보였다가 사라지고, 그믐달은 음력 27～28일경 새벽 동쪽 하늘에서 볼 수 있다.
반달의 이름에 담긴 뜻과 달라지는 모습
'현(弦)'이라는 한자는 활시위를 뜻한다. 반달의 직선 부분이 활시위처럼 보인다고 해서 붙여진 이름이다. 상현달은 한 달의 전반부인 상순에 뜨는 달이고, 하현달은 보름달이 지난 뒤 다시 작아지기 시작하는 하순에 관측되는 달이다. 단순히 시기적으로 앞뒤를 나누는 것이 아니라, 달이 차오르는 과정인지 기울어가는 과정인지에 따라 이름이 결정된다.
상현달은 초승달 이후 달이 점차 지구와 태양 사이에서 벗어나면서 달의 오른쪽 아랫부분부터 밝아지기 시작한다. 이후 왼쪽 부분이 점차 밝아지면서 보름달 모양으로 변해간다. 보름달은 음력 15일 밤에 뜨는 달로 원형으로 꽉 찬 모습이며 만월이라고도 부른다. 이 시기에는 태양의 빛을 받는 면이 지구 쪽을 향해 있어 달 표면의 대부분을 관찰할 수 있다.
하현달은 보름달 이후 달이 점점 작아지면서 밝기가 줄어드는 시기에 나타난다. 왼쪽이 둥근 반원 모양으로 상현달과 반대 모습이다. 하현달이 지나면 그믐달로 이어지는데, 그믐달은 태양의 빛을 받는 부분이 지구 반대편을 향해 있어 지구에서는 가장 어둡게 보인다.
| 달의 종류 | 음력 날짜 | 모양 특징 |
|---|---|---|
| 초승달 | 3～4일경 | 눈썹 모양, 저녁 서쪽 하늘 |
| 상현달 | 8～9일경 | 오른쪽 둥근 반원 |
| 보름달 | 15일 | 원형, 만월 |
| 하현달 | 22～23일경 | 왼쪽 둥근 반원 |
| 그믐달 | 27～28일경 | 초승달과 좌우 반대 |
달 모양의 변화 순서는 그믐달에서 시작해 하현달, 보름달, 상현달, 초승달을 거쳐 다시 그믐달로 이어진다. 다만 이 순서는 지구에서 바라본 모습을 기준으로 한 것으로, 실제로는 달이 지구 주위를 계속 공전하고 있기 때문에 위치에 따라 보이는 모습이 달라지는 것이다.
상현달과 하현달 구별하는 단계별 방법
달을 처음 관측하는 사람도 쉽게 구별할 수 있는 방법을 정리하면 다음과 같다.
먼저 달을 보는 시간대를 확인한다. 해가 진 직후 서쪽 하늘에서 보인다면 상현달이고, 새벽이나 이른 아침 동쪽 하늘에서 보인다면 하현달이다. 상현달은 낮 12시경에 떠서 해질 무렵까지 관측할 수 있고, 하현달은 자정부터 정오까지 약 6시간 정도 떠 있다가 사라진다.
다음으로 달의 밝은 면이 어느 쪽인지 확인한다. 오른쪽이 둥글게 밝다면 상현달, 왼쪽이 둥글게 밝다면 하현달이다. 이때 주의할 점은 달을 맨눈으로 볼 때와 쌍안경이나 망원경으로 볼 때 좌우가 바뀔 수 있다는 것이다. 망원경을 통해 보면 상하좌우가 반전되기 때문에, 육안으로 확인한 방향과 반대로 보일 수 있다.
마지막으로 음력 날짜를 확인하면 확실하다. 음력 8～9일경이라면 상현달, 22～23일경이라면 하현달이다. 음력 날짜를 정확히 모른다면 보름달을 기준으로 잡는 방법도 있다. 보름달이 지난 뒤 며칠 후에 보이는 반달이라면 하현달이고, 보름달을 향해 차오르는 시기의 반달이라면 상현달이다.
- 해진 직후 서쪽 하늘의 반달 → 상현달
- 새벽 동쪽 하늘의 반달 → 하현달
- 오른쪽이 밝은 반달 → 상현달
- 왼쪽이 밝은 반달 → 하현달
Q. 상현달과 하현달 중 어느 쪽이 먼저 뜨나요?
상현달이 먼저 뜬다. 상현달은 음력 8～9일경 낮 12시부터 떠오르기 시작하고, 하현달은 음력 22～23일경 자정 무렵에 뜬다.
Q. 초승달과 그믐달도 같은 방법으로 구별할 수 있나요?
초승달은 음력 3～4일경 저녁 서쪽 하늘에서 볼 수 있고, 그믐달은 음력 27～28일경 새벽 동쪽 하늘에서 볼 수 있다. 초승달과 그믐달은 좌우가 반대 모습으로 보인다.
Q. 상현달에서 보름달이 되기까지 얼마나 걸리나요?
상현달은 음력 8～9일경이고 보름달은 음력 15일이므로, 약 6～7일 정도 걸린다. 상현달의 왼쪽 부분이 점차 밝아지면서 보름달 모양으로 변해간다.
Q. 보름달 중에서도 특별히 크게 보이는 달이 있나요?
지구와 달의 거리가 평소보다 가까워지는 시기에 뜨는 보름달을 슈퍼문이라고 부른다. 이때의 보름달은 평소보다 크기가 10% 이상 크고 30% 이상 밝은 것으로 알려져 있다.